Odense er godt på vej til at få 14,5 km letbane med 26 stationer. Det er billedet, som tegner sig efter, at Odense Letbane P/S nu kan oplyse, hvem letbanens foretrukne entreprenører på transportsystemet og letbanevognene er. Der forestår nu en politisk proces, hvor bidragsyderne - kommunen, staten og regionen - skal godkende kontrakterne, før de kan underskrives formentlig om godt en måneds tid.

Selvom der endnu alene er tale om, at letbanen peger på de foretrukne bydere efter en grundig evaluering af alle buddene, så begynder administrerende direktør Mogens Hagelskær at glæde sig.

- Det har været hårde, men frugtbare forhandlinger i det forløbne år. Som bekendt var de første priser fra byderne både høje og med stor spredning, så der har været et stykke vej at gå for alle parter i forhandlingerne - både om priserne og de konkrete løsninger. Vi får - såfremt bidragsyderne godkender kontraktindgåelserne - en gedigen, gennemafprøvet og driftssikker letbane til Odense. Og det sker indenfor rammerne af vores budget inklusiv reserver, lyder det fra Mogens Hagelskær.

Det bliver spanske Comsa S.A.U., der skal anlægge transportsystemet, som består af skinner, master, køreledninger og stationer samt det store vedligeholdelsescenter i det sydlige Odense. Og det bliver tyske Stadler Pankow GmbH, der skal levere letbanevognene. Disse vogne kendes fra Bergen i Norge, og de vil også køre i Århus, når letbanen åbner der til efteråret. Stadler har hovedkontor i Schweiz, men vil levere vognene til Odense Letbane fra deres datterselskab i Berlin.

Mogens Hagelskær påpeger, at de sidste priser fra byderne viser, at såvel forhandlingerne som konkurrencen mellem byderne helt frem til målstregen har virket.

- Alle byderne har kæmpet om at afgive den bedste pris på anlægget af letbanen, og buddene lå for nogles vedkommende meget tæt. Det viser os, at vi har opnået markedspriserne. Samtidig glæder jeg mig over, at de bydere, som vi nu har offentliggjort, som foretrukne bydere, også kan levere en letbane, som vil føre til lave drifts- og vedligeholdelsesomkostninger for kommunen de næste 30 år, lyder det fra Mogens Hagelskær.

Forud for anlæggelsen af transportsystemet skal der flyttes veje, fortove og cykelstier på det meste af de 14,5 km - det såkaldte Civil Works (CW) arbejde. Dette arbejde er delt op i syv mindre entrepriser, som vil blive udbudt over de kommende to år. Den første CW-kontrakt har været i udbud og er klar til snarlig underskrivelse. Her kom prisen ind lidt under budget, og det indikerer, at CW-arbejdet vil kunne udføres til den kalkulerede pris. Således kan den fulde letbane anlægges indenfor det samlede budget med delvist brug af de afsatte reserver.

- At det er muligt at bygge den fulde letbane, vækker tilfredshed hos os. Det er ganske vist med brug af en del af reserverne, hvilket bidragsyderne nu skal forholde sig til. Men vi kunne også være havnet der, hvor det ville være umuligt at få pengene til at række til en fuld letbane, for sådan så det ud efter de første priser, siger en lettet Mogens Hagelskær.

I de kommende uger, vil staten, kommunen og regionen som bidragsydere forholde sig til tilbuddet fra de af Odense Letbane indstillede entreprenører. Afgørende for bidragsydernes stilling bliver bl.a. den granskning af letbanens økonomi og risici, som Transportministeriet har fået et eksternt infrastrukturrådgiverfirma til at gennemføre de seneste måneder. Granskningsrapporten konkluderer, at letbanens økonomi er retvisende og robust - også efter brug af en del af reserverne i forbindelse med kontraktindgåelsen. Odense Byråd behandler kontraktindgåelserne på byrådsmødet den 17. maj.

Arbejdet med at anlægge transportsystemet vil efter planen begynde i slutningen af året. Forinden skal entreprenøren detaildesigne og detailplanlægge udførelsen af arbejdet. Men odenseanerne vil ikke opleve stilstand i arbejdet i gaderne, for dels er ledningsflytningerne fortsat i gang, og dels begynder arbejdet med at flytte veje og fortove og cykelstier. Måned for måned vil arbejdet med at flytte veje, fortove og cykelstier begynde på flere og flere strækninger. Så 2017 bliver året, hvor konturerne af fremtidens Odense med en letbane vil begynde at vise sig i bybilledet.

Udbudsproces indtil dags dato:

April 2016: Første priser indkommer fra byderne på transportsystemet og vognsættene (First Offer - forkortet FO)

April-oktober 2016: Forhandlinger med byderne

Oktober 2016: Første opdaterede priser fra byderne - svarer reelt til anden pris (First Updated Offer - forkortet UFO)

Oktober-december 2016: Forhandlinger med byderne

Januar 2017: Odense Letbane udsender det endelige og opdaterede udbudsmateriale til byderne

Marts 2017: Byderne afgiver deres sidste og endelige priser (Best and Final Offer - forkortet BAFO)

28. april 2017: Odense Letbane offentliggør, hvem der er foretrukne bydere efter grundig evalueringsproces (Preferred Bidder)