Den 1. juli 1657 erklærer Danmark krig mod Sverige. Et år senere har svenskerne besat næsten hele landet, med vold, hungersnød, epidemiudbrud og død til følge. Det er tredje gang på kun 30 år, at Danmark bliver besat. Den nye udstilling, der åbner på Kulturmuseet i Vejle torsdag d. 18. juni, er fortællingen om hvordan almindelige mennesker overlevede krigens kaos. Mennesker, hvis historie sjældent bliver fortalt, for krigshistorie handler næsten altid kun om konger og generaler. Johanne mistede hele sin familie En af de menneskeskæbner man møder i udstillingen er Johanne Nielsdatter. Johanne voksede op i Bramdrup ved Kolding. Hun var kun 1 år gammel, da hun mistede sin far i 1627, under Kejserkrigen. I 1643, samme år som den efterfølgende krig, Torstenssonfejden, begyndte, giftede hun sig med karlen Hans Hansen Kier. Sammen fik de en gård i Lejrskov. Under Karl Gustav-krigene i 1659 måtte familien flygte. Undervejs mistede Johanne både sin mand og deres fire børn, der måtte begraves på tre forskellige kirkegårde. Et tydeligt bevis for, hvor kaotisk livet - og døden - var for de mennesker krigene ramte. Da Johanne selv døde mange år senere i 1685, nedskrev præsten hendes begravelses-prædiken i Vonsild Kirkebog. Derfra kender vi hendes livshistorie. Det fortælles: "Johanne fik fire børn med sin mand. De levede sammen indtil foråret 1659, hvor polakkerne kom. Hendes mand og alle børnene døde da de flygtede til Kolding. Manden er begravet på Harte kirkegård, sammen med et af børnene. To børn hviler på Kolding kirkegård og det sidste barn ligger på Lejrskov kirkegård." Senere giftede Johanne sig igen. Denne gang med præstesønnen Matthias Pedersen. De fik tre sønner og en gård i Jelling. Gården brændte i 1668 og familien flyttede til Vonsild, hvor de levede resten af deres liv som fattige tjenestefolk på forskellige gårde. Hele Johannes liv blev formet af de tre krige hun gennemlevede. Selv overlevede hun, og var med til den lange, hårde genopbygning af livet og landet. Således bliver hun også et eksempel på det håb, der afrunder udstillingen. Sanselig totaloplevelse Fortællingerne om krigenes store menneskelige konsekvenser vækkes til live gennem en sanselig udstilling, hvor de besøgende føler angsten, frygten og den brændte landsby. Flemming Hedegaard, chef for Vejlemuseerne fortæller: "Det har været vigtigt for os, at man også føler håbet. For selvom 1600-tallet efterlod Danmark i ruiner, så hører det med til historien, at landet bestod, og mennesker overlevede. Selv under den hårdeste krise er der altid en ende på kaos og et håb om noget bedre." I breve, prædikener og andre kilder fra dengang, findes stærke personlige beretninger fra helt almindelige mennesker, der var ramt af krigene. De mennesker, og deres historier, vækker udstillingen til live med store illustrationer, inspireret af renæssancens kunst- og billedverden. Sammen med fascinerende historiske genstande, nye arkæologiske fund, realistiske kulisser, animationer og et omfattende soundscape, skabes en sanselig scenografi der giver dybde, perspektiv og nærhed i mødet med de 400 år gamle skæbner. Kaos hører ikke blot fortiden til Gennem fortællinger om frygt, desperation, handlekraft og håb spejler udstillingen nutidens udfordringer i fortidens erfaringer. Museumsinspektør Rasmus Skovgaard Jakobsen fortæller: "Krig, kaos og overlevelse er ikke blot noget, der hører fortiden til. Det er også en del af vores nutid. I en verden præget af nye konflikter, kriser og usikkerhed er det mere relevant end nogensinde at se tilbage og spørge: Hvordan har mennesker tidligere håndteret uoverskuelige kriser? Hvordan fandt de fodfæste midt i det meningsløse? Og hvad kan vi lære af dem i dag?" 'Krig, kaos og overlevelse' tager udgangspunkt i de nyeste resultater fra et stort forskningsprojekt, som Vejlemuseerne netop har fuldført sammen med museerne i Fredericia og Kolding. Udstillingen åbner torsdag d. 18/6 2026 og er støttet af Augustinusfonden, Louis-Hansen Fonden og Dronning Margrethe & Prins Henriks Fond. Det sidste måltid inden krigen I skrivende stund er der stadig enkelte pladser til udstillingsåbningen torsdag d. 18/6 kl. 17-19. Åbningsfesten tematiserer det sidste måltid, inden krig og kaos igen rammer.
En lang arbejdsdag nærmer sig sin afslutning. Derhjemme venter et velfortjent måltid og et godt krus øl. Kornet står flot på marken, og inden længe kan høsten gå i gang. Men det haster, for mørke skyer lurer i det fjerne. Sammen med åbningstaler og introduktion til udstillingen serveres et moderne take på mad fra 1600-tallet og et klassisk barokensemble sætter stemningen. Billet til udstillingsåbningen koster 50 kr. inkl. mad og et glas. Billetter købes på kulturmuseet.dk | 
