De fleste danskere er på fornavn med Gorm den Gamle og Harald Blåtand, og har hørt historien om Jelling-kongerne, der regerede i 900-tallet. Men faktisk fortæller de skriftlige kilder os navnene på, og detaljerede historier om, mange af de danske konger der regerede op gennem 700- og 800-tallet. De sidste årtiers arkæologiske forskning viser tilmed at Danmark har været et fasttømret, samlet kongerige langt tidligere, end man troede før i tiden. Med den nye udstilling håber museet at danskerne også kommer på fornavn med nogle af de første danske konger: Horik og en anden Harald, nemlig Harald Klak, der er to af hovedpersonerne i udstillingen. "Vores ambition er at fortælle vigtig og relevant danmarkshistorie, på overraskende og sanselige måder. Med De Første Konger fortæller vi et glemt kapitel af Danmarks historie, hvor den nyeste forskning kombineres med nytænkende og anderledes måder at formidle på. Jeg tør godt sige at vi har overgået os selv endnu en gang!", udtaler museumschef Flemming Hedegaard. Tegneserie fra gulv til loft Kulturmuseet er gået utraditionelt til værks i arbejdet med denne udstilling. I samarbejde med den berømte fransk-danske tegner Thierry Capezzone er skabt en tegneserie om magtkampen mellem Horik I. og Harald Klak. Den spændende fortælling, som den frankiske kejser fik nedskrevet i sine årbøger, fungerer som den gennemgående historie gennem udstillingen. Tegneserien og en række andre illustrationer af Capezzone pryder udstillingens vægge fra gulv til loft. Kongehallen i Erritsø En af de senere års mest spektakulære arkæologiske opdagelser er kongehallen ved Erritsø. På en bakketop med udsigt over Lillebælt har gennem flere hundrede år ligget en kontinuerlig række af kæmpestore haller, der har været bygget præcis lige som de tilsvarende haller ved Lejre og Tissø. Dette fund gør, at arkæologerne nu er næsten sikre på at de første danske konger har regeret hele det nuværende Danmark, både Jylland, Fyn og Sjælland. En rekonstruktion af dele af den 50 meter lange kongehal danner sammen med bl.a. håndskårne træmøbler og Thierry Capezzones tegninger, kulisse for en lang række fascinerede museumsgenstande fra både Sverige, Tyskland og Danmark. "Vi har indlånt nogle virkelig fine ting til udstillingen, bl.a. fra Danmarks eneste kendte kongegrav fra den tidlige vikingetid. En konge blev begravet med rige gravgaver i Hedeby i midten af 800-tallet. Men er det Horik I eller Harald Klak, der ligger i bådkammergraven? Det er bare et af de spændende mysterier der udfolder sig i udstillingen" fortæller Charlotta Lindblom, arkæolog og museumsinspektør på Kulturmuseet i Vejle. Analogt og digitalt går hånd i hånd Nogle af udstillingens genstande vises i nyudviklede interaktive montrer, der ved hjælp af sensorer, lyd, lys og animationer, sætter genstandene i scene på en måde der aldrig er set før. "De her genstande fortjener at få deres historie fortalt og blive gjort levende. Men det skal gøres med respekt og faglighed. Det er den balance vi har forsøgt at ramme, samtidig med at vi har skrottet en hel masse 'plejer'. Vi er meget spændt på hvordan folk tager imod eksperimentet", fortæller Kamilla Lang Betak, udstillingsarkitekt og projektleder. De interaktive montrer er skabt i tæt tværfagligt samarbejde mellem museets egne fagfolk og interaktionsdesigner Jonas Kirkegaard fra Almost Noise. System Standex, der er en af landets førende producenter af sikkerheds- og udstillingsløsninger til museer, har produceret de specialdesignede montrer. Gennem hele udstillingen følges gæsterne af et 14-kanalers soundscape, skabt af musiker og komponist Simon Brinck, der understøtter stemninger og fortællinger. Totalt udsolgt åbningsfest De Første Konger er støttet af Augustinus Fonden, Aage og Johanne Louis-Hansens Fond, Konsul Georg Jorck og hustru Emma Jorck's Fond, Spar Nord Fonden og Knud Højgaards Fond. Åbningsfesten torsdag aften er for længst udsolgt, så udstillingen kan opleves fra museet åbner kl. 10.00 fredag d. 11/10 2024. Der er altså rig mulighed for at besøge udstillingen i efterårsferien, hvor museet har åbent hver dag kl. 10.00 til 17.00. Der som altid gratis adgang til museet. | 
