The Fantasy Fellowship begyndte i Esbjerg i september 2016. Fantasyfestival havde lige overstået sit andet år, og det efterlod et hulrum hos Louise Liberty Dohrmann: "Efter at have været suget ind i et fantasy-univers hele weekenden og have købt store mængder spændende fantasybøger på messen, manglede jeg nogle fortsat at dele min interesse for fantasylitteraturen med. Det kunne ikke passe, at det kun var én weekend om året jeg havde mulighed for det". Derfor fik hun den ide at starte en fantasy-læsekreds for voksne. Heldigvis havde nogle veninder det på samme måde, og planlægningen gik i gang. Inden længe var detaljerne på plads og The Fantasy Fellowship var født.

Et fantasy-samarbejde
Læsekredsen tog kontakt til Fantasyfestival for det virkede naturligt, at de to ting blev koblet sammen. Heldigvis var de enige, og de tilbød oven i købet at lægge grafik til og hjælpe med at udbrede kendskabet. Det varede ikke længe før man i fællesskab besluttede, at man ville prøve at udbrede the Fantasy Fellowship til flere steder i landet: "Konceptet passede helt perfekt ind i formålet med Fantasyfestival - at udbrede og formidle fantasygenren, så det var oplagt at tilføre ressourcer til at arbejde videre med konceptet" udtaler Jannie Tolstrup, festivalkoordinator for Fantasyfestival. Siden sommeren 2017 har man arbejdet på at udbrede kendskabet, og på stående fod er der 11 læsekredse på landsplan og flere er på vej. Som en lille krølle på historien har Louise Liberty Dohrmann fået mulighed for i en kortere periode at arbejde professionelt med the Fantasy Fellowship. 

Opbakning fra forfattere, forlag og biblioteker
Louise havde stiftet bekendtskab med forlaget Ulven og Uglen på Fantasyfestivalen, og det var oplagt at starte et samarbejde med et forlag, som brænder for voksenfantasy. Medejer og redaktionschef, Line Lybecker, er helt enig: "Selvfølgelig støtter vi en læsekreds, der henvender sig til voksne fantasylæsere. The Fantasy Fellowship og Ulven og Uglen har jo i bund og grund samme formål: at give de voksne fantasyfans nogle fede læseoplevelser. Derfor er vi meget glade for det her store fællesskab om genren. Det har Danmark manglet". Forlaget støtter fortsat op om læsekredsene på nationalt plan og tager blandt andet med til opstartsmøder med oplæg.
Støtten stopper dog ikke her. Alle steder hvor konceptet bliver præsenteret, er der stor opbakning fra alle sider. Det gælder både forfattere, forlag samt andre biblioteker, som alle har taget rigtig god imod The Fantasy Fellowship.

Hvorfor er det så populært?
Og hvad kan læsekredsene? Det har Louise Liberty Dohrmann et bud på: "Jeg tror, at det er kombinationen af fantasy og læsekredse, der har ramt noget vigtigt. Fantasygenren taler netop til vores indre nørd, der er et unikt sammenhold blandt fans og det er en genre i kæmpe vækst, som skaber læselyst pga. alle de gode bøger, der bliver skrevet. Det læsekredsen kan er, at den sætter rammen for dette fællesskab. Der er pludseligt et sted, hvor man kan finde ligesindede, og hvor man ses fast med en god bog som et udgangspunkt". Jannie Tolstrup er enig: "Det er ikke tilfældigt, at både læsekredsene og Fantasyfestival har så stor succes i Danmark. Der er mange nye danske fantasyforfattere og god eksponering af de etablerede, samtidig med at dansk film også har kastet sig over genren. Så den her niche er kommet for at blive". Der er altså tale om en vaske ægte succes(fantasy)historie.

Fakta

• Den første læsekreds startede i Esbjerg i 2016
• Næsten alle læsekredse er drevet af frivillige
• Pt. er der 11 The Fantasy Fellowship læsekredse på landsplan
• Samarbejdspartnerne er Fantasyfestivalen, forlaget Ulven og Uglen samt Esbjerg Kommunes Biblioteker

Fototekst:

The Fantasy Fellowship_1: Louise Liberty Dohrmann

The Fantasy Fellowship_2: Der er altid spændende diskussioner i gang til læsekredsmøderne

The Fantasy Fellowship_3: I Esbjerg mødes The Fantasy Fellowship altid i de hyggelige rammer på Huset Esbjerg